La proliferación de los virus informáticos

El desarrollo de las nuevas tecnologías, ha permitido abrir un gran abanico de oportunidades. Dando lugar a nuevos dispositivos, aparatos, tecnologías, formas de comunicarnos, hasta maneras de vivir. El gran avance tecnológico ha generado multitud de ventajas, sin embargo, también ha provocado la proliferación de elementos negativos, como es el caso de los ciberdelitos (ciberbullyng, grooming, sexting, etc.) o de los extendidos virus informáticos.

Pero, ¿Qué son realmente esos virus?

Los virus informáticos son programas maliciosos (malwares) que “infectan” a otros archivos del sistema con la intención de modificarlo o dañarlo. Dicha infección consiste en incrustar su código malicioso en el interior del archivo “víctima” (normalmente un ejecutable) de forma que a partir de ese momento dicho ejecutable pasa a ser portador del virus y por tanto, una nueva fuente de infección.

Su nombre lo adoptan de la similitud que tienen con los virus biológicos que afectan a los humanos, donde los antibióticos en este caso serían los programas Antivirus.

Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software, no se replican a sí mismos porque no tienen esa facultad como los del tipo Gusano informático (Worm), son muy nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.

¿Cómo funcionan?

• Se ejecuta un programa que está infectado, en la mayoría de las ocasiones, por desconocimiento del usuario.
• El código del virus queda residente (alojado) en la memoria RAM de la computadora, aun cuando el programa que lo contenía haya terminado de ejecutarse.
• El virus toma entonces el control de los servicios básicos del sistema operativo, infectando, de manera posterior, archivos ejecutables (.exe., .com, .scr, etc) que sean llamados para su ejecución.
• Finalmente se añade el código del virus al programa infectado y se graba en el disco, con lo cual el proceso de replicado se completa.

¿Cuáles son las principales vías de infección

• Redes Sociales.
• Sitios webs fraudulentos.
• Redes P2P (descargas con regalo).
• Dispositivos USB/CDs/DVDs infectados.
• Sitios webs legítimos pero infectados.
• Adjuntos en Correos no solicitados (Spam).

¿Cómo protegernos de los virus informáticos?

La prevención consiste en un punto vital a la hora de proteger nuestros equipos ante la posible infección de algún tipo de virus y para esto hay tres puntos vitales que son:

• Un programa Antivirus.
• Un programa Cortafuegos.
• Un poco de sentido común.

Funcionamiento del programa cortafuegos

Existe una gran variedad de virus informáticos. Además, con la rápida expansión de la tecnología se está produciendo constantemente la modificación de algunos existentes, haciéndolos más fuertes y dañinos, o la aparición de nuevos, con actuaciones que antes eran totalmente desconocidas. Algunos ejemplos son los gusanos informáticos o los troyanos.

Un worm o gusano informático es similar a un virus por su diseño, y es considerado una subclase de virus.  Los gusanos informáticos se propagan de ordenador a ordenador, pero a diferencia de un virus, tiene la capacidad a propagarse sin la ayuda de una persona. Un gusano informático se aprovecha de un archivo o de características de transporte de tu sistema, para viajar. Lo más peligroso de los worms o gusanos informáticos es su capacidad para replicarse en tu sistema, por lo que tu ordenador podría enviar cientos o miles de copias de sí mismo, creando un efecto devastador enorme. Un ejemplo sería el envío de una copia de sí mismo a cada uno de los contactos de tu libreta de direcciones de tu programa de email. Entonces, el gusano se replica y se envía a cada uno de los contactos de la libreta de direcciones de cada uno de los receptores, y así continuamente.

Es fundamental establecer una buena seguridad en nuestros ordenadores, ya que los efectos que nos puede ocasionar la existencia de un virus en nuestro dispositivo pueden ser cuantiosos. Para ello, es necesario “vacunarlos” al igual que los seres humanos nos protegemos para evitar los indeseados virus.  Una de las principales medidas de seguridad son los antivirus. Se trata de programas creados para prevenir o evitar la activación de los virus, así como su propagación y contagio. Cuentan además con rutinas de detención, eliminación y reconstrucción de los archivos y las áreas infectadas del sistema. En la actualidad, hay un gran surtido de antivirus en el mercado, ofreciendo diferentes medidas de seguridad y protección.

Iconos de algunos de los antivirus más utilizados

María José Cámara Zafra